頂推擺渡車車輪材質是用灰口鑄鐵（灰鐵）還是用鑄鋼，在機械性能上各有其優缺點，都能滿足車輪的條件要求。當綜合其他方面考慮，再加上灰鐵生產工藝簡單、價格低廉，故灰鐵擺渡車要優于鑄鋼。
頂推擺渡車車輪常用的灰鐵材料時HT300，而常用的鑄鋼材料時ZG310-570，其具體性能參見下表1。

從表1中不難看出：鑄鋼材料抗拉強度要比灰鐵材料鋯，那是因為灰鐵的顯微組織是由金屬基體（鐵素體和珠光體）與片狀的石墨所組成，相當于在鋼的基體上嵌入了大量的石墨片。
因此石墨片的強度極低，故又可近似的把它看做是：“含有許多微裂縫的鋼”，由于這些微裂縫（片狀石墨）的存在，不僅隔斷了基體的連續性，而且在其尖端處還會引起應力集中，所以灰鐵的抗拉強度和韌性遠不如鑄鋼。但石墨的存在對灰鐵的抗壓強度影響不大，因為灰鐵的抗壓強度主要取決于基體組織的性能。
另外，灰鐵的硬度比鑄鋼高，可以提高耐沖擊能力，這對擺渡車車輪是有好處的。雖然鑄鋼的綜合機械性能高于灰鐵，它不僅強度高，并具有優良的塑性和韌性，但二者都能滿足擺渡車車輪對機械性能方面的需要。